Русская лыжница снова остановилась у порога топ-15 на «Тур де Ски» — и на этот раз решающим фактором стал финишный спринт. В заключительной гонке этапа в Тоблахе Дарья Непряева финишировала 16-й в пасьюте на 20 км классическим стилем, хотя по ходу гонки имела все шансы зацепиться за более высокий результат.
Многодневка подходит к решающей стадии: соревнования переезжают в Валь-ди-Фьемме, где будут разыграны «хрустальные вершины» и окончательно определятся победители общего зачета нынешнего «Тур де Ски». Именно поэтому заключительный старт в Тоблахе был важен не только с точки зрения отдельной гонки, но и в контексте стратегии на всю многодневку.
Стартовый протокол женского пасьюта сформировался по итогам предыдущих гонок. Первыми на трассу уходили те, кто лучше всех проявил себя ранее. Лидером на старте стала американка Джессика Диггинс — она начинала гонку с комфортным отрывом и сразу получила статус безоговорочного фаворита. Ее ближайшая оппонентка, норвежка Астрид Слинн, отставала на 50 секунд, но на старт так и не вышла, досрочно завершив участие в многодневке. В итоге роль главной преследовательницы Диггинс перешла шведке Моа Илар, которая ушла на дистанцию примерно в минуте позади американки.
Дарье Непряевой предстоял куда более сложный сценарий. Россиянка начала гонку с 20-й позиции, попав в плотную вторую группу. Вместе с ней с интервалом 2 минуты 16 секунд от Диггинс стартовали шведка Моа Лундгрен, норвежка Каролин Симпсон-Ларсен, швейцарка Ани Вебер и немка Катерина Зауэрбрай. Этот пул спортсменок изначально не рассматривался как претендент на победу, но каждая из лыжниц вполне могла побороться за улучшение стартовой позиции и продвижение к топ-15.
Диггинс с первых метров действовала максимально агрессивно и уверенно. Она не стала выжидать, не опасаясь, что соперницы сумеют организовать погоню и использовать численное преимущество. Уже примерно через километр ее отрыв от Илар вырос до полутора минут. Американка контролировала ход гонки, уверенно работала в подъемах и не давала преследовательницам даже шанса визуально приблизиться.
За спиной у лидера ситуация развивалась иначе. Австрийка Тереза Штадлобер и шведка Майя Дальквист объединили усилия, предпочтя стабильный, но не максимальный темп — они не пытались догнать ни Илар, ни тем более Диггинс, рассчитывая прежде всего на борьбу между собой и контроль собственной группы. Остальные участницы распределились по дистанции несколькими «пачками», в которых тактика и грамотное распределение сил значили не меньше, чем индивидуальная скорость.
Почти половину дистанции картина оставалась стабильной: Диггинс уверенно лидировала, Илар шла второй, а Штадлобер с Дальквист двигались следом, не рискуя и не форсируя события. Но затем Илар стало заметно тяжелее работать в одиночку. Ее темп немного просел, и это позволило Терезе Штадлобер сократить отставание и «подцепиться» к шведке. Сформировался дуэт, которому предстояло разыграть между собой второе и третье места.
Дальквист же выдержать выбранный ритм не смогла. Шведка постепенно отвалилась от группы, лишилась шансов на подиум и фактически переключилась на задачу минимизировать потери. Для нее нынешний «Тур де Ски» складывается неровно: при солидном потенциале и привычно высоком уровне выступлений она периодически терпит чувствительные неудачи и сегодня снова не сумела навязать борьбу за медали.
Дарья Непряева, в отличие от Дальквист, избежала резких провалов. Россиянка аккуратно и ровно отрабатывала свою гонку, держа темп вместе с партнерами по группе. Сократить отставание от Диггинс объективно было нереально, но внутри своего «поезда» у нее оставались шансы продвинуться вверх — при правильном распределении сил и удачном финишном раскладе можно было рассчитывать на подъем в топ-15.
Финальная развязка среди лидеров получилась предсказуемой и в то же время показательной. Диггинс без малейших проблем довела гонку до победы, не позволяя соперницам приблизиться на дистанции. Американка пересекла финишную черту в гордом одиночестве, продемонстрировав и грамотную тактику, и высокую функциональную готовность. В борьбе за серебро и бронзу интрига, напротив, сохранялась до последних метров: Илар и Штадлобер устроили полноценный финишный поединок. Шведка оказалась чуть мощнее на решающем отрезке и вырвала второе место, австрийка стала третьей. При этом обе уступили победительнице свыше полутора минут — настолько доминирующей вышла гонка для Диггинс.
Для Непряевой ключевым моментом также стал финиш, но в ее случае он сыграл против. К заключительным метрам дистанции сформировалась импровизированная спринтерская разборка внутри той группы, где бежала россиянка. За позиции в районе топ-15 сражались сразу несколько лыжниц, и именно в этом микродуэли Дарья потеряла важные секунды. В концовке она уступила и Моа Лундгрен, и швейцарке Надин Фендрих. Это стоило ей попадания в пятнадцатку: вместо символической, но психологически важной отметки Непряева финишировала 16-й.
Итоговый разрыв от Диггинс составил более трех минут. Формально для 20-километрового классического пасьюта такой отставание нельзя назвать провалом, особенно с учетом стартовой позиции. Но в контексте задач спортсменки и ожиданий от ее выступления хочется видеть более агрессивный и удачный финиш. Непряева смогла немного улучшить стартовое место, но не совершила качественного рывка в итоговом протоколе — продвигаться в десятку сильнейших ей так и не удалось.
Финальная десятка гонки выглядела следующим образом: победу с временем 52.14,8 одержала Джессика Диггинс (США). Второй стала шведка Моа Илар, отставшая на 1.35,2. Третьей — австрийка Тереза Штадлобер с отставанием 1.35,5. В четверку вошла финка Ясми Йоэнсуу (+1.54,3), замкнула пятерку норвежка Хейди Венг (+1.55,0). Далее расположились финки Йоханна Матинтало (+1.55,5) и Кертту Нисканен (+1.56,3), восьмой стала шведка Эбба Андерссон (+1.58,9), девятой — норвежка Юлие Дривенес (+2.07,2), десятой — шведка Фрида Карлссон (+2.50,5). Дарья Непряева показала 16-й результат, уступив победительнице 3.16,3.
С точки зрения чистой математики Непряева решила задачу-минимум — не провалилась, немного отыграла позиции и сохранила шансы на улучшение итогового положения на последующих этапах. Однако отсутствие места в топ-15 в очередной раз подчеркивает тенденцию нынешнего «Тур де Ски» для российской лыжницы: ей не хватает либо скорости на ключевых отрезках, либо умения правильно выстроить финишную тактику в плотной группе.
Отдельно стоит отметить, что большой пасьют классикой — формат, где важны не только «чистые» физические кондиции, но и групповая динамика. В такой гонке многое решается в середине дистанции: удастся ли найти комфортную по скорости группу, грамотно распределить чередование работы по рельсам и «сидения в кармане», не перегореть к концу и сохранить силы на финишный спринт. Судя по ходу гонки, Непряева уверенно держалась в своей компании, но не сумела превратить эту позицию в результат, что выглядело бы ярче в протоколе.
Причем именно финишные разборки остаются для нее одним из болевых моментов на этой многодневке. Когда борьба идет не за подиум, а за места во второй десятке, мотивация у соперниц все равно запредельная: каждая позиция — это очки, престиж и внутренняя победа. Здесь особенно важно иметь отточенный спринт на фоне усталости, уметь грамотно «подсесть» за соперниц на последнем подъеме и выбрать идеальный момент для атаки. В сегодняшнем пасьюте этого чуть-чуть не хватило.
Нельзя забывать и о накопившейся усталости. «Тур де Ски» — многодневка, где цена каждой предшествующей гонки проявляется с каждой новой стартовой чертой. Для одних спортсменок переход в Валь-ди-Фьемме — шанс выстрелить именно на финальных подъемах, для других — испытание на прочность. Для Дарьи предстоящие этапы могут стать возможностью реабилитироваться за упущенный топ-15 в Тоблахе, особенно если удастся лучше разложить силы и избежать ошибок в концовке.
С психологической точки зрения нынешний результат двоякий. С одной стороны, нет драматического провала, нет падений или резких срывов, есть ровная, стабильная гонка. С другой — стабильность без прорыва в высший свет протокола оставляет ощущение нереализованного потенциала. Для спортсменки уровня Непряевой 16-е место — это посредственный, рабочий результат, который не приносит удовлетворения ни ей самой, ни тренерскому штабу.
Впереди Валь-ди-Фьемме — традиционно жесткая и зрелищная развязка «Тур де Ски». Сложный рельеф, знаменитый финальный подъем и высокая плотность борьбы могут сыграть и в плюс, и в минус для Дарьи. Если ей удастся сделать выводы из сегодняшней пасьют-гонки, грамотно выстроить ритм и чуть смелее провести финишные отрезки, шансы на возвращение в топ-15 и даже борьбу ближе к десяточке сохраняются. Но для этого нужно не просто бежать «на своем уровне», а добавить ту самую агрессию и решительность, которых сегодня не хватило в последних метрах дистанции.
Таким образом, итог гонки в Тоблахе для Непряевой — это не катастрофа, но и не повод для удовлетворения. Она осталась в шаге от желанного топ-15, уступив борьбу за позиции соперницам на самом финише. В рамках длинного и изматывающего «Тур де Ски» такие эпизоды зачастую становятся поворотными: либо они ломают психологически, либо, наоборот, заставляют мобилизоваться и выйти на новый уровень в решающих стартах. Ответ на вопрос, к какому варианту придет Дарья, дадут уже следующие гонки в Валь-ди-Фьемме.